Las redes del viejo Mestalla. De travesaños y sus guardianes

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Habríamos en primer lugar de diferenciar entre “porterías”, como elemento físico del terreno de juego y sus inquilinos, los “porteros” o “guardametas”, esos seres tan extraños que en la historia nuestro Valencia CF han protagonizado cánticos y gritos de pánico casi por igual. (Sobre los histéricos gritos, normalmente de señora, que se escuchan cuando alguien se acerca con peligro a nuestra portería, habría que escribir post aparte…)

Respecto a las porterías de Mestalla, recordar que siempre me sorprendió su “cuadratura”, es decir, su profundidad y forma como de caja grande. En comparación con las porterías de otros estadios, las de Mestalla tienen, de siempre, la forma de un “gran cajón”. Nada que ver con las diminutas redes del viejo Atocha y su forma redondeada o el clásico (ya desaparecido) de la franja negra inferior en el Molinón. Sé que no siempre fueron así, y que, en tiempos del Matador y antes, un travesaño diagonal las cerraba por detrás. También recordar un cambio reciente: las redes negras de Quique, cosas de supersticiones, bonita estética, en fin…

Hablando de sus inquilinos, desgraciadamente no puedo hablar de Eizaguirre, la dupla Manzanedo-Pereira o el primer Sempere, ya que llegué tarde a ellos. En mi primera visita a Mestalla, la portería del Valencia estaba defendida por Bermell, que pasó sin pena ni gloria en aquel Valencia que desde lo más alto, se precipitaba a velocidad de vértigo hacia el abismo.

Nunca me gustó (perdón por la posible blasfemia) Sempere y eso que sus inicios como portero de balonmano deberían hacerme sentir cierta empatía hacia mi colega de “profesión”. Lo cierto es que nací al Valencianismo muy influido por mi primer recuerdo del alicantino: En TVE en un partido vibrante contra el FC Barcelona, dejar pasar el balón como si nada y encajar el correspondiente gol mientras alzaba la mano exigiendo algo así como que la falta en cuestión era indirecta y no directa. Aquel día frente a la tele descubrí dos cosas: una, que existían dos tipos de faltas (directas e indirectas) y dos, que teníamos un portero marrullero y protestón. “Hale Sempere, ja t’han ficat un supositori” sigue siendo uno de las frases más graciosas que jamás escuché a un vecino en Mestalla.

Esta segunda época Sempere estuvo también salpicada de algunos nombres curiosos y olvidables: Serna, un espigado portero presente en las fotos de aquella travesía cuaresmal que fue la 2ª división y Antonio, cuya cara de delincuente peligroso no hacía justicia a su verdadera identidad sobre el campo: más peligroso todavía. Aún se le ve en algún partido de veteranos donde el de Parla sigue defendiendo la portería del VCF.

Uno de mis primeros ídolos en Mestalla fue el gran Ochotorena, en especial su primera temporada que, coincidente con el renacer Espárrago, fue, sencillamente, espectacular. Con su sempiterna y hermosa camiseta gris, el ex del Real Madrid y Real Sociedad era un pedazo portero, pilar básico y piedra angular de aquel mágico valencia que volvía a Europa. Sempere alternó en era Hiddink y recuperó la titularidad con la baja del vasco. González no llegó a hacer sombra y su presencia en aquel Valencia, pese a las expectativas, no pasó de anecdótica y Anécdota (con mayúscula) para Miroslav Djukic.

Zubizarreta fue un fantástico portero del Valencia de los 90. Llegó ya mayor y con sus mejores años ya consumidos, pero los que lo vimos domingo a domingo, descubrimos en él a un portero sensacional y tremendamente sobrio, nunca hizo grandes paradones, no los necesitaba, siempre estaba en el sitio dónde debía estar.

Es cierto que hizo grandes cantadas, pero en la balanza de su rendimiento, pesa mucho más su tremenda regularidad y la seguridad, experiencia y saber estar que transmitía. La verdad es que, demostró ser un porterazo como la copa de un pino. Víctima de una intencionada e irrespetuosa campaña mediática, los que lo disfrutábamos en Mestalla, veíamos que más allá de sus esporádicas (y graves) cantadas, existía un profesional lleno de elegancia y un portero mucho más seguro y competente de lo que nos querían hacer ver desde fuera.

Eran tiempos difíciles, su cordura, elegancia, saber estar y, por qué no, su nivel deportivo, hicieron mucho bien por aquel entonces.

El fichaje de Cañizares tenía todas las papeletas para ser un éxito, un portero joven, pero con experiencia y calidad contrastada y que llegó a Valencia a triunfar. Brillante siempre, lleno de personalidad, de esos porteros que es mejor tener como amigo que como enemigo. Fue pilar y primera pieza de aquella espina dorsal mágica y ganadora que nunca olvidaremos. Sus lágrimas en aquel día (…) fueron las de todos, también fue nuestro su grito de júbilo con aquella copa de la liga en las manos.

No nombré a los eternos suplentes, algunos sin llegar a debutar como el internacional Molina, los “suplentes profesionales” Bartual o Mora, el misterioso caso Jonathan o Andrés Palop que, pese a noches memorables (en especial aquella en Highbury) marchó para dejar de ser un secundario.

El fracaso de un irregular Hildebrand (nunca pensé que un alemán fracasara en el VCF), aún así titular en la copa más amarga de la historia, ha dado paso al Status Quo actual: Un portero brasileño (¡quién lo iba a decir!) que ilusiona y una nueva estación terminal de un portero que prometía poco pero está dando mucho como César.

A todos ellos nuestro recuerdo, nos hicisteis gritar de pánico, pero también de alegría. La historia de muchas de vuestras paradas es también la historia del lugar inmortal donde fueron realizadas… las porterías del Viejo Mestalla.


Sergi Calvo
Socio del Valencia CF
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